精神科を訪れることに不安を感じている方は少なくありません。しかし、近年では人間関係や仕事のストレスなどを背景に、精神的な悩みを抱える方が増えています。

実際に、精神疾患を有する総患者数は令和3年4月1日時点で約419.3万人（入院：約30.2万人、外来：約389.1万人）にのぼるという調査結果があります。このことからも、がん・脳卒中・急性心筋梗塞・糖尿病と並び、精神疾患も「五大疾病」に位置づけられており、誰にとっても身近な問題となっていることがわかります。

精神の健康は誰もが向き合う可能性のあるテーマです。不安を感じることは自然なことですが、ひとりで抱え込まず、専門家に相談してみるのもひとつの選択です。

出典：厚生労働省｜地域で安心して暮らせる精神保健医療福祉体制の実現に向けた検討会（PDF）

心療内科では、抗うつ剤や睡眠導入剤などを用いた薬物療法が行われます。一方で、薬を使わずに対話によって心の状態を改善する「心理カウンセリング」が選択されることもあります。

内科の病気とは異なり、心の不調は目に見えにくいため、「薬に頼るのが怖い」「依存してしまわないか心配」と感じる方も少なくありません。しかし、現在の心療内科では、依存性に配慮した安全な治療が基本とされています。

薬への依存が心配な方へ：安心できるポイント

• 医師の指示に従って正しく服用すれば、依存を過度に心配する必要はありません。
  → 最近の心療内科では、依存性の高い薬は避けられ、できるだけ少量での治療が重視されています。
• 抗うつ薬は、最初から効果が強すぎるものは使われません。
  → 副作用や体調の変化を確認しながら、少量から慎重に薬を調整していきます。
• 効果の確認は、服用開始から6〜8週間後が目安です。
  → 効果が現れるまでに時間がかかるため、焦らず様子を見ながら調整を行います。
• 薬の効果を実感しても、体調の回復には数ヶ月〜1年ほどかかる場合もあります。
  → 継続的な医師のサポートのもと、無理のない回復を目指します。
• 急な断薬・減薬はリスクがあるため、必ず医師と相談を。
  → 離脱症状（不眠や体調悪化など）のリスクを避けるためにも、薬の中止・変更は医師と一緒に判断することが大切です。

大丈夫です、ぜひいらしてください。 心療内科では、多岐にわたるアプローチを通じて心の健康を守っていきます。薬物療法やカウンセリング、生活習慣の改善などが中心であり、これらの治療は症状の早期改善に繋がります。特に、心の問題への適切なアプローチは、早い段階で行うことが大切です。 精神的苦痛やストレスを感じた際には、独断で耐え続けるのではなく、きちんと医療機関で相談するのが望ましいです。そうすることで、問題を早く解決し、さらなる健康への悪影響を防ぐことに繋がります。 ただし、症状があるからといって、すぐに専門的介入が必要になるとは限りません。症状が軽く、発症して間もない場合は、時間が経過するにつれて自然と良くなることもあります。しかし、2週間以上も症状が続く場合は、心療内科や精神科へ受診することを検討しましょう。 心の健康は、QOLに大きな影響を与えるため、些細なことでも相談し、適切なアドバイスを求めることが重要です。

通院履歴は、健康保険団体の守秘義務によって保護されます。これにより、個人の通院情報が第三者に漏れることはないと規定されています。この措置は医療情報のプライバシーを保護するための法的措置であり、患者様の安心・信頼を確保する上で守られています。

心の不調を放置すると、症状が悪化・慢性化しやすく、回復までに時間がかかるようになります。 例えば、うつ病の場合、早期に治療を始めれば回復しやすいですが、放置すると治療に反応しにくくなり、「治療抵抗性うつ病」と呼ばれる状態に進行することもあります。 気になる症状があれば我慢せず、早めに専門機関へ相談することが大切です。