認知療法

認知療法は、偏った認識を見直し、柔軟な思考を育む方法です。例えば、うつ病の方は物事をネガティブに捉える傾向があります。セラピストと対話したり、考えを書き出したりすることで、自分の思考の歪みを客観的に見直し、適応的な考えに変えていきます。

行動療法

行動療法は、行動上の問題に焦点を当て、適切な行動を通じて問題を解決するアプローチです。例えば、パニック障害の方が電車に乗れない恐怖を感じている場合、セラピストと共に駅に足を運んだり、各駅停車に乗る練習をすることで、恐怖を克服します。この方法は「曝露療法」と呼ばれています。

認知療法と行動療法は、別々に進化してきましたが、次第にお互いに関連していることが明らかになり、1980年代以降、これらを組み合わせた「認知行動療法」として広く知られるようになりました。

余計な想像に惑わされず、物事を冷静に見られるようになる

認知の偏りは、自動思考が歪んでいる状態を指します。例えば、仕事の手伝いを頼まれた際、通常は「忙しいのかな」「人手が足りないのかな」といった軽い考え方になるところですが、認知の歪みがあると「こちらの仕事を妨害しようとしているのでは」「自分に仕事を押し付けようとしているのでは」と、否定的に解釈してしまいます。このような思考のノイズが続くと、認知の偏りが悪化し、日常生活に支障をきたします。認知行動療法では、無意識に働く自動的な思考の歪みを明確にし、そのノイズを少しずつ取り除くことで、治療終了時には物事を冷静に捉えることができるようになることを目指します。

ポジティブに行動できるようになる

根拠のない決めつけや極端な思考に陥ると、冷静さを保ちにくくなり、否定的な思考にとらわれやすくなります。学校や仕事でのストレスが積み重なると、最終的には精神疾患を引き起こすリスクもあります。認知行動療法を通じて、否定的な自動思考を少しずつ修正することで、物事を客観的に捉え、前向きな行動へと繋がります。

ストレスを軽減し、精神疾患を改善する

認知行動療法は、患者自らが不安や恐れに対処し、段階的に認識を修正していく治療法です。この過程を通じて心の改善が進むと、日常生活でのストレスが軽減され、不眠症や摂食障害、社交不安障害など、思考に影響される精神疾患の改善が期待できます。

精神のバランスが整い、精神疾患を予防する効果がある

認知に歪みがあると、感情や行動がネガティブになり、ストレスが心身に大きな負担をかけます。初期の段階では「少し消極的な性格」や「気にしやすい性格」といった特徴でも、そのまま放置すると、うつ病などの精神疾患に繋がる恐れがあります。認知行動療法を早期に導入することで、心の調和を整え、症状の悪化を防ぐ効果が期待できます。

精神疾患の再発を予防する効果がある

うつ病やパニック障害などは再発リスクが高い疾患です。抗うつ薬などの医薬品療法で症状が改善しても、投薬を中止すると再発のリスクが残ります。一方、認知行動療法は数ヶ月かけて心の調和を整える治療法であり、治療を通じて患者は自分の心や不安と向き合う方法を学びます。薬物治療とは異なり、副作用のリスクがなく、回復後の再発率が低いという利点もあります。

 医師やカウンセラーへの相談

認知行動療法にはさまざまな種類があり、症状に最適な方法を選ぶことが大切です。まずは、通院している病院で認知行動療法が実施されているかを確認し、主治医やカウンセラーに相談してみましょう。まだ診察を受けていない場合は、精神科や心療内科を予約する際に、認知行動療法の有無を確認しておくとよいでしょう。

面談を通じた治療

認知行動療法は、面談を通じて行います。個々の認知によってアプローチは異なるため、最初に医師やカウンセラーと一緒に問題を整理し、治療目標を設定します。その後、個別に適した療法が進められます。面談は通常30分～1時間程度で行われ、その中で療法を実施し、次回の面談までに自宅で行うホームワークに取り組むというサイクルが一般的です。

認知行動療法は時間をかけて進められることが一般的

患者様の状況や施設によって異なりますが、認知行動療法は通常、面談16～20回を3ヶ月以上かけて行うことが多いです。また、認知行動療法は一度きりで終わるものではなく、認知を変えていくためには継続的な取り組みが必要です。