発症の原因

原因は未だ明確にされていませんが、神経質な性格や遺伝子の影響、現在直面しているストレスや自律神経の乱れなどが、その発症の一因とされています。

パニック障害や社交不安障害は、特定の状況が明確になりますが、全般性不安障害では、不安を感じる範囲が広範囲であり、日常生活のあらゆる側面に及びます。家庭、会社、学校、近所付き合いなどから、地震や海外の紛争など、ご自身に関係のある事柄だけでなく、ありとあらゆるものが不安の対象となり得るのです。他者が理解しにくいような心配事に取り組んでいると、周囲から病的だと見られることもあるかもしれませんが、日常的な不安に常に襲われている場合、自分よりも多く心配事を持つことによって、ただ「神経質」と片付けられ、病的な不安とは認識されないことがあります。患者様自身も、自らを心配性だと認識していることも珍しくありません。

神経症・不安障害には様々なタイプが存在し、それぞれに異なる症状が現れます。

強迫性障害

強迫性障害は、強烈な不安や不快感（強迫観念）に悩まされ、それを緩和しようとして過剰な行動（強迫行為）に走る状態です。例えば、「手に汚れがついているのではないか」という激しい心配に襲われ、不必要に繰り返し手を洗ってしまうなどの症例が該当します。

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解離性障害

解離性障害は、強いストレスやトラウマによる自己防衛の一環として、自己の意識を切り離すことで生じる疾患です。この障害では、「解離」と「転換」という主要な症状が見られます。

「解離」の症状には、行動や経験を完全に忘れる、自己のアイデンティティが曖昧になる、または複数の自己が存在するかのような感覚が挙げられます。一方、「転換」の症状では、身体の一部が機能しなくなったり、感覚や視覚、聴覚、嗅覚の一部が麻痺したりすることがあります。

心気症

自身が深刻な疾患（ガンや心臓病など）に罹患しているという強固な思い込みに囚われる状態です。患者様は、自身が病気だと周囲に訴えたり、不安感や抑うつ症状を抱えたりすることもあります。

医師の診察や検査で、疾患が存在しないことを説明しても、心気症の症状は長期にわたって続き、日常生活に悪影響を及ぼすことがあります。また、心気症はうつ病を同時に発症する事例もあります。

パニック障害

身体的な疾患がないのにもかかわらず、急な動悸や呼吸困難、めまいなどの発作が現れる状態です。発汗、吐き気、そして頭がぼんやりする感覚を伴うこともあります。
「発作が再発するのではないか」という深刻な不安から、外出や乗り物の利用が困難になることもあります。

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恐怖症

恐怖症とは、特定のシチュエーションや物事に対して、異常に強い恐怖を感じる状態です。

恐怖を感じる状況にいると強い不安に襲われ、動悸や発汗、呼吸困難などの身体的な症状が現れることがあります。しかし、恐怖を感じる状況にいない場合は、普段の生活には何ら支障をきたしません。

代表的なものとして高所恐怖症が挙げられますが、閉所恐怖症、広場恐怖症、社会恐怖症なども存在します。