双極性障害

双極性障害（躁うつ病）の症状

• 夜中でも眠らずにずっと起きている
• 次々とアイデアが浮かんで止まらない
• 人とのトラブルや衝突が増えた
• 落ち込む日が続いたかと思えば、妙に明るい日もある
• イライラして感情を抑えきれない
• 「絶好調」なのに、周囲が心配してくる
• 日常の波に自分がついていけない

これらの症状が続くようであれば、「うつ病」とは異なる別の心の病気が隠れている可能性もあります。
実は双極性障害（躁うつ病）では、こうした気分の波やコントロールできないハイテンションが現れることがあります。

躁状態の症状

躁状態において、自己過信に陥ったり、ほとんど睡眠を取らなくても平気だと感じたり、夜通し話し続けたりすることがあります。
また、高額な買い物をする、暴言を吐くなどの行動も見られます。

• 自信過剰になる
• 睡眠不足でも元気
• 口数が増える
• 行動が活発化する
• アイデアが次々と浮かぶ
• 集中力が散漫になる
• 気性が荒くなる
• 高額な買い物、危険な行為をする

うつ状態の症状

うつ状態では、不快で暗い気持ちが終日続きます。中々眠ることができず、眠れても深夜や早朝に目を覚まされることがあります。
興味を持っていた事柄にも関心が薄れ、絶望や無力感に囚われることもあります。

• 憂鬱な気分
• 眠りが浅い
• 寝ている時間が長い
• やる気が出ない
• 物事を楽しめない
• 疲れやすくなる
• 何も手につかない
• 自ら命を絶とうと思う

混合状態の特徴

混合状態とは、躁状態からうつ状態へ、あるいはうつ状態から躁状態へ変わるときなどに起こり得る現象です。
気分が重いのに行動が活発など、躁とうつの症状が同時に現れることがあります。
気分が滅入っているにもかかわらず、焦燥感やイライラから行動量が増えるため、最悪の場合、自殺する危険性もあります。

混合状態の症状

• 基本的には躁状態でありながらも、不安を感じ、涙を流すことがある
• うつ状態であるにもかかわらず、頭の中で「あれもやろう、これもやろう」と考えて静かにいられない

遺伝的な要因

双極性障害は、家族歴がある場合に発症リスクが高まることが知られています。
一親等の家族に同じ病気の人がいる場合、発症の可能性が一般の人よりも高くなる傾向があります。

脳内の神経伝達物質のバランス異常

ノルアドレナリンやセロトニンなどの神経伝達物質の働きの乱れも、双極性障害に関与していると考えられています。
これらは脳内で感情や意欲、睡眠などをコントロールする重要な物質であり、その分泌や受容のバランスが崩れることで、気分の大きな変動を引き起こす可能性があります。

ストレスなどの環境的要因

仕事や人間関係のストレス、生活の変化、喪失体験などが引き金となって、双極性障害の症状が現れることもあります。
ただし、こうしたストレスと発症との直接的な因果関係は、現段階では科学的に証明されていません。

ホルモンや薬物の影響

甲状腺機能亢進症のように、ホルモンバランスの乱れが躁状態の症状を引き起こすこともあります。
また、コカインやアンフェタミンといった薬物の使用が、躁症状の誘因になるケースも報告されています。

薬物療法

うつ病向けに用いられる抗うつ薬は、双極性障害のうつ状態にも効果がみられることはありますが、躁転（そうてん）リスクを高める恐れがあるため、通常は気分安定薬や非定型抗精神病薬と併用するなど慎重に用いられます。

双極性障害の治療法は、躁状態・抑うつ状態・維持期（症状が安定している状態）で異なります。

通常、気分安定薬や非定型抗精神病薬が使われますが、症状の多様性から薬の選択が複雑です。
主治医とよく相談し、治療を受ける必要があります。
中には血中濃度を測定しながら投与量を注意深く調整する必要がある薬もあり、正確なデータ取得のために処方通りに服用することが不可欠です。

特に注意が必要なのが、双極性障害のうつ状態に対する治療です。
うつ病向けに用いられる抗うつ薬は、双極性障害のうつ状態にも効果がみられることはありますが、躁状態へ切り替わる「躁転」のリスクがあるため、気分安定薬や非定型抗精神病薬と併用し、慎重に使用されます。

また、うつ病の治療がなかなかうまくいかない背景に、実は双極性障害が隠れているケースもあります。
診断と治療方針は、医師とよく相談しながら丁寧に進めていくことが大切です。

心理社会的治療

心理社会的治療だけでは双極性障害の治療は完全には行えません。
しかし、薬物療法と併用することで、治療全体をスムーズに進めることが期待できます。

双極性障害における心理社会的治療は、一般的なカウンセリングとは異なり、患者様が自身の疾患を理解し、受け入れ、病気を管理する手助けをする「心理教育」と呼ばれるものです。

心理社会的治療を通じて再発の兆候にすぐに気付き、適切に対処できるようになると、再発時に早期に治療を開始することが可能になります。
再発を放置することは、双極性障害の悪化を招くため、これは極めて重要です。